Hintergrund: Das lange Sterben von MZ

10. Jan. 2009 Kurz vor Jahresende hörte eine weitere deutsche Motorradmarke auf zu existieren: MuZ, die Motorrad und Zweiradwerk GmbH, schickte die letzten verbliebenen 40 Mitarbeiter nach Hause. Musste es so kommen? – Nach Mauerfall und Wiedervereinigung schien sich die traditionsreiche Marke mit wertvollen DKW-Wurzeln für eine erfolgreiche Karriere ohne planwirtschaftliche Fesseln entschlossen fit zu machen. Von Anfang an aber befand sie sich auch in einer ungewohnten Konkurrenzsituation, die – wie sich bald herausstellte – den zügigen MZ-Start in die Marktwirtschaft erschweren sollte. MZ hatte etwas, was BMW nicht hatte. Zoff war vorprogrammiert. Und am Ende ein Sieger.

Die Freude währte nicht lange. Dass aus einem „VEB Motorradwerk Zschopau“ keine Motorräder mehr rollen würden, war nach dem Ende der DDR logisch. VEB hatte ausgedient. Kein Grund zum Trauern. Ernst wurde es erst, als die bundesdeutsche Treuhandanstalt ein Sanierungskonzept zur – wie es hieß – „Sicherung der Wettbewerbsfähigkeit“ von MZ vorlegte, das von der Betriebsleitung des Zschopauer Werkes jedoch abgelehnt wurde. Prompt drohte die Anstalt unter der Präsidentschaft jener Frau, die sich bald einen wenig ehrenvollen Namen machte, die Liquidation des Unternehmens bis Mitte 1992 an. Diese Frau, Birgit Breuel, schien nicht lange fackeln zu wollen. In Zschopau ahnte man jedenfalls, was die Glocke geschlagen hatte.

Bangemachen galt nicht. Selbstbewusst ging die verbliebene Belegschaft 1991 daran, wie bisher ordentliche, zuverlässige Motorräder auf die Räder zu stellen – auch nachdem das Motorradwerk Zschopau zum Motorrad und Zweiradwerk (MuZ) umgetauft wurde. Aus dem VEB wurde eine GmbH. Deren Verwaltung zog 1993 in den Nachbarort Hohndorf um. Nachdem im Februar 1994 das letzte Motorrad im traditionsreichen Zschopauer Werk vom Band gelaufen war, eine zweitaktende 125er „Saxon Sportstar“, wurde auch die Fertigung nach Hohndorf verlagert. Nach und nach formierte sich eine ganz neue Modellpalette, die sich zunehmend vergrößerte. Darunter waren die ersten MuZ-Viertakter – getauft „Skorpion Sport“ und „Silver Star Classik“ mit 660- bzw. 500-cm3-Einzylindermotor.

Wer weiß aber heute noch, dass es bereits zu DDR-Zeiten ein Einzylinder-Viertakt-Motorrad mit dem Markenzeichen MZ gab! Genau an dieser Maschine hing maßgeblich das Wendeschicksal der Marke. Sein Entstehen hatte das Motorrad einem Auftrag der DDR-Obrigkeit zu verdanken. Weil MZ-Zweitakter mit ihrer bläulichen Abgasfahne auf Dauer keine Empfehlung für die Maschinen polizeilicher Begleitstaffeln waren, die immer mal wieder Limousinen mit Staatsgästen zu eskortieren hatten, bekam MZ letztlich den Auftrag, eine „rauchfreie“ Viertakt-Maschine für solche Einsätze zu konzipieren. Daraufhin entstand in Zschopau ein solches Gefährt, genannt „Escort“-MZ. Mit 500-cm3-Rotax-Motor. Zum eigentlich angedachten Einsatz kam die Maschine nicht mehr. Die Wende war schneller.

MZ nutzte die Gunst der Stunde und trieb fortan die Entwicklung dieser Viertakt-Maschine mit zivilem Outfit voran. Man war überzeugt, dass ein sportlich daherkommender Einzylinder-Viertakter mit dem MZ-Label durchaus Chancen auf dem Motorradmarkt haben würde. Das muss auch BMW so gesehen haben. Alsbald wurde die 27 PS leistende, nüchtern „MZ 500 R“ getaufte und ab 1991 ausgelieferte Maschine zum „Streitobjekt der Begierde“ zwischen den Sachsen und den Bayern, wie „PS-Report“ im April 1992 konstatierte.

Jetzt, da bei MuZ die Lichter endgültig ausgingen, ist durchaus Veranlassung, noch einmal an die Hund-und-Katze-Situation zwischen MZ und BMW Anfang der Neunzigerjahre zu erinnern. MZ hatte etwas, was BMW seinerzeit fehlte: eine preiswerte Einsteiger-Maschine für Viertaktliebhaber. Damals beobachtete „PS Report“: „Ton und Gangart im Umgang mit MZ werden zunehmend rauer.“ Die „Treuhand“, die – wie sich bald herausstellte – diese Bezeichnung in zahlreichen Fällen gänzlich zu unrecht trug, setzte MZ – wie „PS Report“ seinerzeit befand – „kurzerhand erpresserisch die Pistole auf die Brust“. Die Forderung: 12.500 verkaufte Motorräder bis 30. Juni 92! Oder es ist unwiderruflich aus.

Und damit „das treuhänderische Ultimatum die nötige Brisanz erhielt“, schrieben wir damals, „verordneten Breuel & Co. dem eingeschüchterten Unternehmen gleich noch einen außerordentlichen vertrauens- und verkaufsfördernden Zusatz zur Firmenadresse: „GmbH i. L.“ – eine Art Betäubungsspritze für die aufmüpfigen Zschopauer. Wer sollte Verlangen spüren, mit einer „Gesellschaft in Liquidation“ ins Geschäft zu kommen!

Mit einem kalten Bremsmanöver solcher Art wollte es der damalige BMW-Chef Eberhard von Kuenheim nicht bewenden lassen. In einem Brief an einen Bundesminister fand er ausgesprochen aufmunternde Worte: „MZ besitzt nach unserer Auffassung eigentlich kaum noch eine Substanz ... Es gibt weder eine Entwicklungsabteilung, die zukunftsversprechend ist, geschweige denn, dass konkurrenzfähige Produkte vorhanden sind.“

Derweil brachte das Gerücht vom Dienst in Umlauf, dass es bei BMW Überlegungen gebe, ebenfalls eine Einzylinder-Maschine für Einsteiger zu konzipieren; zusammen mit Aprilia. „PS Report“ fragte nach. BMWs damaliger Motorradpresse-Chef, Hans Sautter, bestätigte auf Fax-Anfrage im Mai 92: „Wir beschäftigen uns schon seit längerer Zeit mit dem Thema eines „BMW-Einsteigermotorrads.“ Aus ersten Kontakten mit dem italienischen Motorradhersteller Aprilia Anfang 1989 entwickelte sich im Laufe der Zeit eine konkrete Kooperationsprojektidee, die kurz vor einem Vertragsabschluss steht. Ziel der Kooperation zwischen BMW und Aprilia ist die gemeinsame Entwicklung eines Einsteigermotorrads für BMW, das einen modifizierten 650-cm3-Einzylindermotor von Rotax (!! – d. A.) erhalten und bei Aprilia in Noale gebaut werden soll.

Alles klar? – Heute wohl doch. Aber nun ist ja alles Geschichte!. Weder der angedachte viertaktende Hoffnungsträger Skorpion anno 1994 mit 650-cm3-Motor von Yamaha noch die kantig-sportliche zweizylindrige 1000er, eine in der Bikerszene hochgelobte Eigenentwicklung (117 PS), konnte den früh eingeleiteten Niedergang der Zschopauer Motorradtradition aufhalten.

Jetzt gibt es MuZ nicht mehr. Die bewegte Erlebnisschleife der traditionsreichen deutschen Motorradmarke nach Mauerfall und Wiedervereinigung hat ein Ende, nachdem der letzte Eigner, der malaysische Investor Hong Leong Industries, das Handtuch warf. Absatz und Erlös hätten nicht befriedigen können, klagt derjenige, der Ende 1996 ins MuZ-Geschäft eingestiegen war, um – wie er kundtat – das Unternehmen binnen zehn Jahren wieder zu einem wichtigen europäischen Motorradhersteller zu machen. 2006 hätte man Hong Leong an das Vorhaben erinnern sollen.

Punktgenau mit der Geschäftsaufgabe lief nun Ende 2008 die Bindefrist für Fördermittel des Freistaates Sachsen aus, die jahrlang nach Zschopau flossen. Das Zusammenfallen von Geschäftsaufgabe und Versiegen des Fördermittelquells ist selbstverständlich reiner Zufall!

Sicher, den Nachwende-Neustart der weltweit bekannten Motorräder aus dem Erzgebirge haben auch Managementfehler und zeitweilige personelle Fehlbesetzungen bei der Geschäftsführung nicht gefördert. Dem neuen, bis 2004 amtierenden Chef fesselten offenbar andere Leidenschaften. Kein Mensch brauche doch eine MZ, soll er einmal gesagt haben.

Für die frühe Lähmung der Marke MZ, die letztlich auf ein langsames Sterben hinauslief, haben die Zschopauer Motorradbauer keineswegs selbst gesorgt. Im Gegenteil! Das Beharrungsvermögen, mit dem sie sich für den Fortbestand einer erfolgreichen deutschen Motorradmarke einsetzten, bleibt bewunderungswert. Die Angriffe, die MZ galten, kamen aus verschiedenen Richtungen; von außen. Das böse Wort vom Plattmachen wird sich halten. (ar/PS/WR)

(Entnommen aus der aktuellen Ausgabe des Branchen-Informationsdienstes PS-Automobilreporter)

Traditionsmarke MZ vor der Rettung
Aufatmen in Zschopau - Ex-Motorradrennfahrer Waldmann und Wimmer kaufen Unternehmen
erstellt 18.03.09, 16:25h, aktualisiert 18.03.09, 16:26h

Zschopau/dpa. Eine Traditionsmarke atmet auf. Die Motorrad- und Zweiradwerk GmbH aus der Erzgebirgsstadt Zschopau, in aller Welt als MZ bekannt, steht kurz vor der Rettung. Der ehemalige Motorradrennfahrer Ralf Waldmann bestätigt der dpa, dass er gemeinsam mit seinem Ex-Kollegen Martin Wimmer das stark angeschlagene Unternehmen kauft. «Der Vertrag existiert», sagt auch Wimmer. «Es sieht gut aus, wir haben unsere Hausaufgaben gemacht.» Für kommenden Montag kündigt er eine gemeinsame Erklärung mit MZ an. Der Kaufpreis beträgt nach dpa-Informationen etwas mehr als vier Millionen Euro.
Es ist eine Rettung in letzter Minute. Im August 2005 wurde zahlreichen Mitarbeitern gekündigt, Ende 2006 schloss die Entwicklungsabteilung. Heute hält nur noch eine gute Handvoll Mitarbeiter in Zschopau die Stellung, sie vertreiben Ersatzteile. Äußern will sich dort niemand. «Wir halten uns an die Schweigevereinbarung, von uns wird es vor dem 23. März keine Stellungnahme geben», sagt Mitarbeiter André Hunger. Auch der sächsische Wirtschaftsminister Thomas Jurk (SPD) übt sich in Zurückhaltung. «Ich würde mich freuen, wenn es für MZ und seine Mitarbeiter weitergeht», sagt er. «Der Freistaat steht mit seinem Förderinstrumentarium bei Neuinvestitionen oder Forschung und Entwicklung bereit.»

Zschopaus Oberbürgermeister Klaus Baumann (CDU) aber bestätigt die Übernahme. «Für unsere Region zählt jeder Arbeitsplatz.» Stufenweise sollen nun ein paar dutzend neue Arbeitsplätze entstehen. Nach Angaben der in Chmenitz erscheinenden «Freien Presse» (Mittwoch) wollen Waldmann und Wimmer chinesische Roller importieren und unter dem MZ-Logo vertreiben. Das sei so nicht richtig, sagt Wimmer der dpa. Zudem weist er Gerüchte zurück, eine chinesische Firma trete als Investor auf. Stattdessen sollen weitere Privatinvestoren aus Deutschland den beiden Ex-Rennfahrern helfen.

Für Firmen aus Fernost ist die Erfahrung der Mitarbeiter interessant. Auch lockt der Ruf der Marke. Die Maschinen waren Kultmarke in der DDR. In rund 100 Länder wurde geliefert, bis zu 85 000 Motorräder pro Jahr. Die Maschinen mit einem Hubraum von 125 bis 300 Kubikzentimetern standen für Robustheit, Zuverlässigkeit und niedrigen Verkaufspreis. 3200 Menschen hatten in dem Betrieb zur Wende einen Job. Der damalige Volkseigene Betrieb (VEB) baute auf der 1922 in Zschopau begonnenen Motorradtradition auf.

Mit Einführung der D-Mark konnten die Motorräder den Preisvorteil nicht mehr wettmachen. Zunächst liquidierte die Treuhand das Unternehmen. Ein paar Optimisten wagten eine Neugründung, die floppte. Die Rettung schien 1996 mit der malayischen Firma Hong Leong zu kommen.

Ein Stolperstein liegt aber noch auf der Strecke: Isidoro Werner, Geschäftsführer der motobike-systems GmbH aus dem fränkischen Fürth, fühlt sich von den beiden Ex-Fahrern ausgebremst. Er sei der Initiator des Deals, nun kenne er nicht einmal das genaue Konzept. Und er zweifelt an den wirtschaftlichen Fähigkeiten der beiden. «Waldmann war ein guter Fahrer. Wimmer war ein guter Fahrer. Werner ist ein guter Geschäftsmann.» Sobald MZ das Geschäftoffiziell bestätigt, will er klagen. Wimmer versteht die Aufregung nicht. Werner habe doch schriftlich ein Angebot erhalten, sagt er.

DDR-Motorrad
Rückkehr der kleinen MZ

Von Peter Schilder, Zschopau

26. Mai 2009 Die Webseite www.mz-lebt.de - das ist weit mehr als nur eine Internetplattform für Freunde von MZ-Motorrädern. Es ist vor allem eine Botschaft, die der frühere Motorradrennfahrer und neue Inhaber der „Motorenwerke Zschopau“, Martin Wimmer, am Samstag auf dem Marktplatz der Stadt im Erzgebirge verkündet hat: MZ lebt.

Es soll weitergehen mit der Motorradmarke MZ, die nicht nur in der DDR einen guten Ruf hatte. Schon in einem guten Vierteljahr möchte Wimmer die Produktion wieder anlaufen lassen und in diesem Jahr noch 600 Fahrzeuge verkaufen. Für Zschopau, wo die Arbeitslosenquote bei 15 Prozent liegt, bedeutet das etwa 50 neue Arbeitsplätze.

Zuerst etwas blauäugig

Seit dem ersten April sind Wimmer, dessen Ehefrau und der Rennfahrerkollege Ralf Waldmann die neuen Eigentümer des Motorradwerkes, das jetzt „Motorenwerke Zschopau GmbH“ heißt. Der vorherige Besitzer, der malayische Mischkonzern Hong Leong, hatte die Produktion in Zschopau im Januar eingestellt. Im Februar kamen Wimmer und Waldmann ins Spiel. Die sahen sich zunächst etwas blauäugig der Motorradlegende MZ verpflichtet. Wie sehr diese MZ-Legende, die ja auf DKW zurückgeht, noch lebendig ist, hat sich am vergangenen Wochenende auf dem MZ-Fest in Zschopau gezeigt. Aus allen Teilen Ostdeutschlands, aber auch aus dem Westen und sogar aus Dänemark waren die MZ-Freunde mit ihren Maschinen angereist. Das hohe metallische Wispern und die „Duftwolke“ aus dem Auspuff verraten die klassischen Zweitakter. Die MZ war „das“ Motorrad der DDR und hat nach der Wende auch im Westen Freunde gefunden.

Vor allem wird ihre Zuverlässigkeit gelobt. Die Maschine ist etwas für Bastler und Tüftler, die sie den eigenen Wünschen anpassen. Kaum ein Gefährt gleicht dem anderen. Die Rennmaschinen, die auf dem Marktplatz einen höllischen Lärm verbreiteten, waren vielfach erfolgreich.

Teile aus China sollen den Preis drücken

Das ist es, woran Wimmer anknüpfen möchte. An die Tradition und an die Zuverlässigkeit. Kernstück soll der 125erMotor sein, den Wimmer vorgefunden hat und der die MZ berühmt gemacht hat. Darauf beruht seine Geschäftsidee. Um diesen Motor möchte er ein Motorrad bauen. Den Rahmen hat er schon. 2011 könnte es auch wieder eine Rennmaschine in der Viertelliterklasse geben, kündigt er an. Das hat den MZ-Freunden gefallen. Die Tausender, die zuletzt gebaut wurde, wird es aber nicht mehr geben. Für Kleinmotorräder sieht Wimmer einen gewaltigen Markt - global. Schon mittelfristig will er für den Export bauen, wobei er auf den guten Klang von „made in Germany“ setzt.

Weil aber nicht nur der Markt, sondern auch die Konkurrenz groß ist, muss auch der Preis stimmen. Wimmer will ein preiswertes Motorrad bauen und deshalb in China Teile zukaufen. „China ist der größte Hersteller von Motorrädern, das kann doch nicht nur Schrott sein“, sagt er. Er hat selbst einige Jahre in China gearbeitet. Sorgen um die Qualität der MZ, die auch schon in Zschopau geäußert wurden, tritt er mit einer strengen Kontrolle beim Zusammenbau entgegen. „Der Ausschuss geht zurück“, sagt er.

Schon im Voraus 600 Maschinen bestellt

Weiterer Produktionsschwerpunkt soll ein Elektroroller sein mit einer Spitzengeschwindigkeit von 20 Stundenkilometern, der von MZ entwickelt und schon erfolgreich verkauft wurde. Das Gefährt soll für Fabrikgelände, Messen und Großveranstaltungen gut geeignet sein. Schließlich will man eine Kombination aus Roller und Motorrad mit großen Rädern - der besseren Sicherheit wegen - entwickeln und damit die Gruppe der 16 Jahre alten Fahranfängern ansprechen. Außerdem soll der kleine Motor auch in Blockkraftwerken und Generatoren Verwendung finden.

Ideen und Konzepte sind vorhanden, was fehlt, ist die Anschubfinanzierung. Wimmer, Ehefrau Martina Häger und Waldmann haben bisher „einen siebenstelligen Betrag“ in das Unternehmen gesteckt. Doch der Neubeginn fällt in die Finanzkrise. Die Banken sind zögerlich mit den notwendigen Krediten. Vom sächsischen Wirtschaftsministerium ist keine Hilfe zu erwarten. Inzwischen haben sich aber doch Politiker vermittelnd eingeschaltet, so etwa Zschopaus Oberbürgermeister Baumann, der einst bei MZ arbeitete, und der Landtagsabgeordnete Schneider.

Wichtigstes Argument für die weiteren Gespräche mit den Banken haben Wimmer die Händler geliefert. Knapp die Hälfte der 200 Vertragshändler waren am Wochenende in Zschopau. Sie haben zugesagt, zunächst 250 der 125er-Maschinen, 200 Elektroroller Charly sowie 150 der 250er-Enduro-Maschinen abzunehmen. Das sind zusammen 600 Einheiten und ein sicherer Umsatz. Dieses Argument wird auch die Gesprächspartner überzeugen, hofft Wimmer.