GP Belgien in Spa-Francorchamps / Rennen

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WM-Stand

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Alonso statt Vettel: Mögliche Pole verschenkt

Sebastian Vettel hatte die Nacht-Pole-Position in der Hand, schenkte diese aber Fernando Alonso - McLaren-Duo vor Mark Webber in der zweiten Startreihe

Sebastian Vettel galt aufgrund seiner überlegenen Trainingsbestzeiten am Freitag und Samstag als klarer Favorit für das heutige Qualifying in Singapur, doch im entscheidenden Moment zeigte der Red-Bull-Pilot Nerven - ganz im Gegensatz zu Monza-Sieger Fernando Alonso (Ferrari), der in Sachen Weltmeisterschaft weiterhin auf dem Vormarsch zu sein scheint.

Der Spanier setzte sich in Q3 mit einer Bestzeit von 1:45.390 Minuten an die Spitze und hätte sich den zweiten Run sogar sparen können, weil ohnehin niemand mehr an diese Marke heranreichte. Vettel hatte im ersten Versuch nur 1:47.937 Minuten erzielt und legte zumindest noch auf 1:45.457 Minuten zu, aber auf die Pole-Position fehlten ihm unterm Strich 0,067 Sekunden. "Leider hat es im letzten Abschnitt nicht ganz gepasst", ärgert sich der WM-Fünfte.

Zwei Fehleinschätzungen von Vettel
"Es war ein durchwachsenes Qualifying", so Vettel. "Ich habe nie meinen Rhythmus gefunden, hatte ständig Verkehr und bekam es im Gegensatz zum Training nicht in eine Runde. Im ersten Run in Q3 habe ich den Abstand zum Auto vor mir falsch eingeschätzt, sodass ich schon nach ein paar Kurven hinter Michael festsaß. Im zweiten Run habe ich auch einen kleinen Fehler gemacht: Ich hatte eine Kante drin und habe die Mauer leicht gestreift."

Umso größer war der Jubel bei Ferrari, wo Alonso eine neue Version des auspuffangeströmten Diffusors fuhr, aber kein F-Schacht-System. Gerechnet hätte die Scuderia mit diesem Ergebnis nicht: "Wir sind selbst überrascht, auch wenn wir unsere Pace dieses Wochenende nie ganz zeigen konnten. Aber Fernando hat zwei sehr starke Runden hingelegt, die beide für die Pole gereicht hätten", freut sich Chefrenningenieur Chris Dyer.

Alonso hatte in Q1 Bestzeit erzielt und war in Q2 Zweiter geworden, erlebte jedoch auch eine Schrecksekunde, als er plötzlich merkwürdige Motorengeräusche feststellte. Ferrari beorderte ihn sofort an die Box zurück, weil in Q1 bereits Felipe Massa mit einem technischen Defekt (Verdacht auf die elektronische Getriebesteuerung) ausgerollt war. "Wir hatten ein kleines Problem, aber wir mussten nur das Auto umprogrammieren, dann ging es normal weiter", relativiert Dyer.

Alonso: Chance optimal genutzt
"Ich war zufrieden mit meiner ersten Runde", erinnert sich Alonso an die entscheidenden Momente in Q3, "wusste aber nicht, ob es für die Pole reichen würde. Aber ich glaube, dass ich alles aus dem Auto herausgeholt habe. Wir wollten kein Risiko eingehen, daher gingen wir nach Felipes Problem auf die Standardeinstellungen des Motors zurück. Es wird ein schwieriges Rennen, aber die Pole wird uns helfen, besonders wenn es trocken bleibt. Ich will meine Chance nutzen."

Lewis Hamilton (McLaren) verkürzte zwar seinen Rückstand auf Alonso in der Schlussphase noch auf 0,181 Sekunden, mehr als Platz drei war aber nicht drin: "Das war kein so schlechtes Qualifying. Vielleicht hätten wir noch ein bisschen mehr im Auto gehabt, aber es war schwierig, eine freie Strecke zu finden", so der Vorjahressieger. "Einmal bin ich ganz schön über die Curbs gerattert, aber zum Glück ist dabei nichts passiert."

Webber gegen Vettel ohne Chance
Der Brite teilt sich die zweite Startreihe mit seinem Teamkollegen Jenson Button (+0,554), dem es im letzten Versuch noch gelang, Mark Webber (Red Bull) um 33 Tausendstelsekunden vom vierten Platz zu verdrängen. Webber war schon das ganze Wochenende langsamer als Vettel und kann morgen bei normalem Rennverlauf nur versuchen, nicht allzu viele Punkte auf seine vier Titelkonkurrenten zu verlieren, die allesamt vor ihm stehen.

Sechster wurde Rubens Barrichello (+0,846), der damit das Potenzial seines Williams optimal ausschöpfte und das Privatduell gegen Nico Rosberg (Mercedes/+1,053) für sich entschied. "Ich hätte Sechster werden können - es ärgert mich, dass mich Rubens überholt hat. Aber wenigstens stehe ich auf der sauberen Seite", meint der Deutsche, dessen Sportchef Norbert Haug von einer "ordentlichen Ausgangsbasis" spricht.

Robert Kubica (Renault/+1,203), Michael Schumacher (Mercedes/+1,312) und Kamui Kobayashi (Sauber/+2,494) rundeten die Top 10 ab, an denen Jaime Alguersuari (Toro Rosso) als Elfter nur um 67 Tausendstelsekunden vorbeischrammte. Fest mit einem Finaleinzug gerechnet hatte offenbar auch Nico Hülkenberg (Williams/12.), dem genau 75 Tausendstelsekunden auf die Top 10 fehlten und der seinen Helm nach dem Aus wutentbrannt gegen die Mauer schlug.

Heidfeld beim Comeback auf Startplatz 14
Hülkenberg muss morgen wegen eines Getriebewechsels um weitere fünf Positionen nach hinten, wodurch sein Landsmann Nick Heidfeld (Sauber) um einen Platz auf Rang 14 aufrückt. "Ich bin nicht ganz zufrieden, auch wenn man nicht vergessen darf, dass gestern mein erster Tag in diesem Auto war", spielt "Quick Nick" auf seine Niederlage im Stallduell mit Kobayashi an. "Hoffentlich kann ich morgen mehr aus dem Auto herausholen..."

Die große Enttäuschung des zweiten Qualifyings war aber mit Sicherheit Force India, denn das Team um Adrian Sutil und Vitantonio Liuzzi belegte die letzten beiden Plätze - nicht einmal Vitaly Petrov (13.) war für das Duo in Reichweite, obwohl der Russe nur eine gezeitete Runde fahren konnte, weil er seinen Renault recht früh in die Mauer setzte und sich dabei die rechte Hinterradaufhängung brach. Sébastien Buemi (Toro Rosso/14.) schied ebenfalls in Q2 aus.

Klien deklassiert Senna im HRT
Positiv überraschte Christian Klien: Bei seinem Comeback im HRT-Dallara belegte er zwar nur den 22. Platz, aber der Österreicher war um mehr als eine Sekunde schneller als Teamkollege Bruno Senna, der unter Druck auch noch einen Dreher hinlegte, als es in die letzten Minuten von Q1 ging. "Im Qualifying habe ich einen großen Sprung gemacht und teamintern hat es sehr gut gepasst. Aber von Lotus und Virgin sind wir sehr weit weg", analysiert Klien nach der Session.

Auch Timo Glock konnte überzeugen: Der Virgin-Pilot knüpfte nahtlos an seine starken Trainingsleistungen an und sicherte sich dank des Massa-Problems sogar den 18. Startplatz, 0,194 Sekunden vor Heikki Kovalainen im Lotus. Damit ist er erneut bester Vertreter der neuen Teams - und das ohne das beste Auto: "Ich glaube, Lotus ist immer noch schneller als wir, aber ich habe es hier rumgebogen", klopft er sich selbst auf die Schulter.

"Es war harte Arbeit heute, denn im Vorjahr war mein Toyota, mit dem ich damals Zweiter wurde, leicht zu fahren", grinst Glock zufrieden. "Von der Rundenzeit her habe ich wirklich alles rausgeholt. Das Auto hat aber der zweiten gezeiteten Runde ein bisschen nachgelassen, was vielleicht eineinhalb Zehntel gekostet hat, aber sonst lief es wirklich gut." Singapur scheint ihm entgegenzukommen: "Diese Strecke liegt mir einfach."

Große Vorfreude auf tolle Bilder
Die TV-Zuschauer können sich in vielerlei Hinsicht auf den morgigen Grand Prix von Singapur, der um 20:00 Uhr Ortszeit (14:00 Uhr MESZ) unter Flutlicht gestartet wird, freuen. Denn erstens liefert das Nachtrennen wohl die spektakulärsten und schönsten Fernsehbilder des gesamten Formel-1-Jahres und zweitens wird Vettel alles daran setzen, die Scharte von heute auszuwetzen und Alonso doch noch vom ersten Platz zu verdrängen.

"Leider hat es nicht zur Pole gereicht, aber wir haben ein sehr schnelles Auto und diese Ausgangsposition ist gut. Wir werden morgen alle Chancen haben", gibt sich der Red-Bull-Pilot trotz der knappen Niederlage im Qualifying optimistisch. "Wir hatten heute eigentlich einen Vorteil und hätten schneller sein müssen, ja, aber ich kann es jetzt auch nicht mehr ändern. Klar ist, dass ich heute Nacht nicht überglücklich einschlafen werde..."

Singapur: Alonso hält Vettel in Schach!

Die Fahrer-WM bleibt spannend: Fernando Alonso siegt im Nachtrennen zwei Zehntelsekunden vor Vettel - Hamilton nach Kollision mit Webber out

"Ich kann schneller fahren als er, ich pushe überhaupt nicht!" Diese Worte funkte Sebastian Vettel zu Beginn des heutigen Grand Prix von Singapur an seinen Renningenieur Guillaume Rocquelin, als er hinter Fernando Alonso an zweiter Stelle lag. Doch der Red-Bull-Pilot sollte im Verlauf einer langen Formel-1-Nacht noch mehr Gelegenheit haben, das Heck des Ferrari zu studieren, als ihm lieb war...

Nach 61 teilweise sehr spannenden Runden oder 1:57:53.579 Stunden überquerte Alonso als Sieger die Ziellinie, genau 293 Tausendstelsekunden vor Vettel, der sich nach einem nur bis zum Qualifying dominanten Wochenende darüber ärgern muss, sieben Punkte liegen gelassen zu haben. Aber der Deutsche sammelte auch als Zweiter wichtige Zähler für die Weltmeisterschaft und versicherte seiner Crew nach der Zieldurchfahrt: "Macht euch keine Sorgen, die kriegen wir schon noch!"

Entscheidung schon im Qualifying?
Die Entscheidung im einsamen Duell zwischen Alonso und Vettel fiel wohl schon gestern: "Ohne Pole hätten wir nicht gewinnen können", gesteht Ferrari-Chefrenningenieur Chris Dyer. "Die perfekte Runde von Fernando im Qualifying war entscheidend." Red-Bull-Teamchef Christian Horner sieht das genauso: "Vom zweiten Platz zu starten, war ein kleiner Nachteil, aber Sebastian hat bei dieser Hitze zwei Stunden lang jede Runde voll attackiert."

"Fernando", erklärt der Brite weiter, "war auf den weichen Reifen etwas schneller. Alles in allem war es ein Zweikampf auf höchstem Niveau." Die im Nachhinein betrachtet wohl einzige Chance, an Alonso vorbeizugehen, wäre der gleichzeitige Boxenstopp in Runde 29 gewesen, doch Vettel war irrtümlich im zweiten Gang und musste nachkuppeln. Aber: "Das hat nur Sekundenbruchteile gekostet", nimmt ihn Horner in Schutz. "Es wäre nicht möglich gewesen, in Führung zu gehen."

Vettel hatte es von Anfang an schwer, denn schon nach wenigen Runden machte ihn das Team darauf aufmerksam, die Temperatur der Bremsen im Auge zu behalten: "Am Anfang musste ich Fernando leider ein bisschen ziehen lassen", bestätigt er, "und am Ende des Stints waren meine Reifen ziemlich hinüber. Ich habe versucht, ihn in einen Fehler zu treiben, aber er hat keinen gemacht. Ihn zu überholen, wäre zu riskant gewesen, aber der zweite Platz bedeutet gute Punkte."

Nur wenige Chancen für Vettel
"Gestern hat ein bisschen was gefehlt. Vielleicht war das heute entscheidend", trauert Vettel der entgangenen Pole-Position nach. Aber Alonso hatte dennoch keinen leichten Arbeitstag: "Der Start war sehr gut", berichtet der Ferrari-Pilot. "Mit den Safety-Cars und den Überrundungen am Ende sowie der gelben Flagge auf der Zielgerade war es schwierig, den Abstand zu kontrollieren. Ich habe versucht, mich so gut es geht auf Sebastian zu konzentrieren, ohne etwas zu riskieren."

Denn in der letzten Runde wurde es doch noch einmal spannend: Nach einer Kollision zwischen Heikki Kovalainen (Lotus) und Sébastien Buemi (Toro Rosso) rollte Kovalainen mit Feuer im Heck aus, bog aber nicht an die Box ab, sondern blieb bei Start und Ziel stehen. Der Finne nahm selbst einen Feuerlöscher in die Hand und verursachte eine riesige Rauchwolke sowie gelbe Flaggen, durch die Vettel noch einmal aufschließen konnte.

Aber Alonso behielt kühlen Kopf, baute den Vorsprung zu Beginn der letzten Runde wieder auf ein paar Fahrzeuglängen aus, hatte dann Glück, dass Vitaly Petrov (Renault) beim Überrunden mitspielte - und war damit dann auch auf der sicheren Seite. Denn ein Überholmanöver im letzten Sektor wäre wegen der gelben Flaggen regelwidrig gewesen, sodass der Weltmeister von 2005 und 2006 nur noch locker über die Ziellinie fahren musste.

Hamilton am Start kompromisslos
Was sich heute hinter den beiden Dominatoren der Nacht von Singapur abspielte, hatte mit der Vergabe um den Sieg nichts zu tun. Schon am Start ging es zwischen Alonso und Vettel heiß her, während dahinter Lewis Hamilton nur deswegen vor Jenson Button (McLaren) blieb, weil er vor der ersten Kurve deutlich später bremste. Dahinter war Mark Webber (Red Bull) sicher auf Platz fünf: "Danke ans Team, endlich hat mal wieder ein Start geklappt", freut sich der Australier.

Gleich am Ende der ersten Runde kam dann Felipe Massa (Ferrari) an die Box - und zwar planmäßig, in der Hoffnung auf eine frühe Safety-Car-Phase. Diesen Wunsch sollte der Formel-1-Gott tatsächlich erfüllen: Nach einem Scharmützel zwischen Vitantonio Liuzzi (Force India) und Nick Heidfeld (Sauber), das Liuzzi das Rennen und Heidfeld den Frontflügel kostete, schickte die Rennleitung Bernd Mayländer im neuerdings von einer Versicherung gesponserten Safety-Car auf die Strecke.

Safety-Car: Nur Webber an der Box
Die Top 4 blieben auf der Strecke, Webbers Renningenieur Ciaran Pilbeam empfahl seinem Schützling jedoch, an die Box zu kommen und einen ähnlichen Poker wie Massa zu riskieren: "Das kann jetzt ein paar Runden lang frustrierend werden, Mark, aber es kann sich lohnen!" Und tatsächlich hatte der Red-Bull-Pilot seine Zweifel, als er als Elfter hinter Timo Glock (Virgin) auf die Strecke zurückkam und seine vier WM-Gegner nur noch in der Ferne sah.

"Ich habe das Team anfangs kritisch hinterfragt, aber dann sah ich ein, dass es richtig ist. Ich habe ein paar Jungs überholt und stand erst hinter Rubens an", so Webber. Mit "ein paar Jungs" meint er konkret: Glock, Kamui Kobayashi (Sauber) und Michael Schumacher (Mercedes). Anschließend schonte er seine Reifen - und profitierte von der strategischen Fehlentscheidung des McLaren-Teams, Hamilton/Button mit abbauenden Pneus draußen zu lassen.

Denn als die beiden an die Box kommen mussten, fielen sie hinter Webber zurück, der damit plötzlich an dritter Stelle lag. Doch Hamilton gab sich nicht geschlagen und wollte beim zweiten Restart in Runde 36 den Vorteil der frischeren Slicks nutzen, setzte sich am Raffles-Boulevard neben den Red Bull, probierte es in der folgenden Linkskurve außen - und zog etwas zu früh nach innen, sodass es zur Kollision kam. Webber konnte weiterfahren, Hamilton blieb entnervt stehen.

Hamilton hatte Webber im toten Winkel
"Ich hatte ihn im toten Winkel und wusste nicht, dass er noch neben mir war. Ich muss mir das Replay anschauen, aber ich haben niemanden neben mir gesehen", schildert Hamilton seine Sicht der Dinge. Webber äußert sich ebenfalls neutral: "Ich steckte hinter einem Virgin fest und verlor dadurch ein bisschen Schwung. Lewis kam neben mich und leider berührten wir uns. Mein rechter Vorderreifen hätte da hinüber sein können."

"Das Problem begann, als Timo Glock beim Restart nicht aus dem Weg ging", analysiert Red-Bull-Teamchef Horner. "Dadurch wurde Mark aufgehalten, Lewis konnte sich neben ihn setzen, ließ ihm aber nicht genug Raum. Ich finde, die Rennkommissare haben sich richtig entschieden." Denn die nahmen die Kollision zwar genau unter die Lupe, entschieden aber, dass gegen keinen der beiden Beteiligten eine Strafe ausgesprochen werden muss.

Ein Urteil, das die geschulten Beobachter im Fahrerlager begrüßen: "Es war ein Rennunfall. Wenn ich FIA-Kommissar wäre, würde ich auch keinem die Schuld geben", meint Ex-Grand-Prix-Pilot Anthony Davidson, und 'Motorsport-Total.com'-Experte Marc Surer analysiert: "Das hat sich Hamilton selbst zuzuschreiben. Es außen zu probieren, das kann nicht gut ausgehen. Aber Webber hat natürlich schon dagegengehalten."

Wertvoller dritter Platz für Webber
Webber hatte von da an leichtes Spiel, weitere 15 Punkte mit nach Hause zu nehmen und die WM-Führung sogar auf elf Zähler vor Alonso auszubauen. Dementsprechend zufrieden fällt seine Bilanz aus: "Ich bin mit Platz drei sehr happy, denn das war das schwierigste Wochenende des Jahres für mich. Ich musste nur Ruhe bewahren und durfte keine Panik schieben. Wenn man mir den dritten Platz heute Morgen angeboten hätte, dann hätte ich ihn sofort genommen!"

Nico Rosberg (Mercedes) erreichte heute sein Ziel, im Rennen an Rubens Barrichello (Williams) vorbeizugehen, und wurde mit 49,3 Sekunden Rückstand auf Sieger Alonso Fünfter. Der wahrscheinlich auffälligste Fahrer der Schlussphase war jedoch Robert Kubica (Renault), der erst mit Reifenschaden rechts hinten ein zweites Mal an die Box kommen musste, dann aber vom zwölften Platz aus eine furiose Aufholjagd startete.

Trotzige Aufholjagd von Kubica
Mit dem Vorteil der neuen Reifen schnupfte der Pole der Reihe nach Buemi, seinen Teamkollegen Petrov, Massa, Nico Hülkenberg (Williams) und Adrian Sutil (Force India), was am Ende den siebten Platz für ihn bedeutete - und dass man sogar in Singapur überholen kann, bewies er am besten, als er ausgerechnet auf der engen Anderson-Bridge Petrov stehen ließ, auch wenn der sich naturgemäß nicht mit Händen und Füßen wehrte.

Hinter Sutil und Hülkenberg staubte Massa dank seiner unkonventionellen Strategie den letzten Punkt ab. Insgesamt kamen 16 Autos in die Wertung, darunter auch Mercedes-Superstar Michael Schumacher als 13. "Wir haben heute wie bei den letzten Rennen das Beste aus unseren derzeitigen Möglichkeiten gemacht", findet Sportchef Norbert Haug. "Michael hatte eine erlebnisreiche Nachtpremiere mit einigen Berührungen und Drehern, aber er fuhr immer weiter."

Auch nach einer innerdeutschen Kollision: In der 37. Runde geriet er in der Webber/Hamilton-Kurve ausgerechnet mit seinem Ex-Teamkollegen Heidfeld aneinander, für den der chaotische Comeback-Grand-Prix damit beendet war. Bereits davor hatte sich Schumacher ein handfestes Gerangel mit Heidfelds Teamkollege Kobayashi geliefert. Der siebenfache Weltmeister holte sich nach diesen Berührungen einen neuen Frontflügel ab und spielte danach keine Rolle mehr.

Tunnel unter der Tribüne "verstopft"
Für die zweite Safety-Car-Phase zwischen der 32. und 36. Runde konnte Schumacher nur bedingt etwas: Kobayashi krachte kurz nach der Berührung mit dem Mercedes in der Unterführung bei der Zuschauertribüne gegen die Mauer - und Bruno Senna (HRT) konnte nicht mehr ausweichen. Apropos HRT: Christian Klien lag bei seinem Comeback stets einige Sekunden vor Senna, musste aber während der Safety-Car-Phase mit technischem Defekt an der Box abstellen.

In der Fahrer-WM führt vier Rennen vor Schluss Webber mit 202 Punkten vor Alonso (191), Hamilton (182), Vettel (181) und Button (177). "Die WM bleibt spannend", findet Alonso. "Mark hat einen kleinen Vorteil, aber wir werden auch unser Bestes geben. Hoffentlich reicht es, aber ihr könnt euch darauf verlassen, dass ich bis Abu Dhabi kämpfen werde!" Interessant: Nach wie vor liegen die fünf Topfahrer innerhalb der Punktespanne eines einzigen Sieges...

"Hamilton", sagt Experte Surer nach dem heutigen K.O. des Weltmeisters von 2008, "ist noch nicht draußen, aber er macht es sich selbst schwer. In Monza hat er Scheiße gebaut und heute war wieder eher er schuld." Nicht zuletzt dadurch konnte Red Bull (383) den Vorsprung in der Konstrukteurs-WM auf 24 Zähler ausbauen. Dritter ist Ferrari (316). Weiter geht es am 10. Oktober mit dem Grand Prix von Japan in Suzuka.

Suzuka am Sonntag: Pole-Position für Vettel!

Red-Bull-Star Sebastian Vettel wird seiner Favoritenrolle im verspäteten Qualifying in Suzuka gerecht: Bestzeit vor Mark Webber und Lewis Hamilton

Bei herrlichem Sonnenschein war am Sonntagmorgen nichts mehr vom Wetterchaos des Samstags zu spüren. Die Piloten der Formel 1 konnten demnach bei guten Bedingungen in die verspätete Zeitenjagd in Japan gehen. Die Verantwortlichen von Red Bull atmeten schon beim Frühstück auf. Ganz nach dem Motto: Wenn die Sonne scheint, dann kann uns niemand gefährlich werden.

Und genauso kam es. Sebastian Vettel markierte in 1:30.785 Minuten die erwartete Pole-Position. Der Deutsche gab sich somit - wie schon am Freitag - keine Blöße und verwies seinen Teamkollegen Mark Webber (2./1:30.853) knapp in die Schranken. Das schnelle Duo im schnellen RB6 war von der Konkurrenz erneut nicht zu packen. Allerdings fiel die Dominanz geringer aus als erwartet.

Für Überraschungen sorgten andere Teams und Fahrer. Williams zeigte sich schon in Q1 als ernsthafter Kandidat auf die ersten Startreihen, McLaren zeigte sich nach Problemen vom Freitag erholt und Ferrari offenbarte plötzlich Schwächen. Felipe Massa (12./1:32.321) schied schon im zweiten Durchgang aus, Fernando Alonso (5./1:32.555) muss nach zwei Siegen in Folge wieder kleinere Brötchen backen.

Nervenstärke beweisen beide Piloten in den britischen Silberpfeilen. Lewis Hamilton, der seinen Wagen am Freitag erheblich beschädigt hatte, setzte sich in 1:31.169 Minuten auf Platz drei. Doch der Brite muss noch fünf Plätze zurück, weil an seinem Boliden das Getriebe gewechselt werden musste. Renault-Pilot Robert Kubica (4./1:31.231) rückt somit auf Rang drei auf, Alonso darf aus der zweiten Reihe losfahren.

Gespannt sein darf man auf die Rennperformance von Jenson Button. Der amtierende Weltmeister setzte auf eine mutige Strategie und absolvierte Q3 auf harten Pneus. Button schaffte es damit in 1:31.378 Minuten auf Platz sechs. Vom fünften Startplatz dürfte der Champion aber gute Karten im Rennen haben, da er als einziger der Topleute auf harten Reifen losfahren darf.

Hinter Nico Rosberg (Mercedes/7.) unterstrich das Williams-Duo Rubens Barrichello (8.) und Nico Hülkenberg (9.) die gute Form des britischen Traditionsteams. Michael Schumacher (10./1:31.846) konnte sich gerade noch in Q3 retten und dort dann keine Überraschung schaffen. "Jetzt hoffe ich auf einen guten Start und eine gute Strategie", so der Rekordweltmeister. Mercedes-Kollege Rosberg sagt: "Mehr ging nicht bei mir. Ich bin zufrieden."

"Der erste Schritt ist gemacht, aber wichtiger ist, dass wir im Rennen auf den ersten beiden Plätzen reinkommen", mahnt Red-Bull-Teamchef Christian Horner seine Mannschaft vor zu viel Freude nach dem Qualifying. Leicht enttäuscht verließen die Sauber-Mannen das Parkett. Nick Heidfeld (11./1:32.187) scheiterte denkbar knapp am Einzug in Q3, Lokalmatador Kamui Kobayashi blieb auf Platz 14 hängen.

Die Pleite des Tages müssen sich aber andere anheften. Felipe Massa (12./1:32.321) schaffte mit seinem Ferrari nicht einmal den Einzug in die letzte Qualifikationsrunde. Der Brasilianer kam nicht annähernd an das Niveau seines Teamkollegen Alonso. Kopfschütteln auch bei Sébastien Buemi. Der Toro-Rosso-Pilot blieb als 18. sofort in der ersten Runde hängen. Erstmals gelang dem Schweizer nicht der Sprung in Q2.

Das Duell der neuen Teams entschied mal wieder Lotus für sich - sogar überraschend deutlich. Jarno Trulli und Heikki Kovalainen verwiesen die Virgin-Piloten in ihren nochmals verbesserten VR-01 um fast eine Sekunde auf die Plätze. Im teaminternen Duell setzte sich überraschend Lucas di Grassi gegen Timo Glock durch, der erneut keine Verbesserungen mit weichen Reifen erzielen konnte.

Nun bleibt den Teams nur wenig Zeit bis zum Rennen. Innerhalb weniger Stunden müssen Strategiebesprechungen durchgeführt und Fahrzeugchecks absolviert werden. Um 8:00 Uhr (MESZ) schalten die Ampeln zum Grand Prix von Japan auf Grün. Als klare Favoriten gehen die Red-Bull-Piloten in den viertletzten Lauf der Saison.

"Suzuka-Seb": Vettel siegt erneut in Japan

Sebastian Vettel hält sich mit seinem dritten Saisonsieg im WM-Rennen - Webber und Alonso auf dem Podest, McLaren in Problemen - Große Kobayashi-Show

Am Sonntag herrschte in Suzuka endlich wieder Red-Bull-Wetter. Die Sonne schien, am Ende strahlten auch Sebastian Vettel und Mark Webber. Die beiden Red-Bull-Piloten wurden ihrer Favoritenrolle in Japan gerecht und feierten einen Doppelsieg, der allerdings nicht ganz so dominant ausfiel wie erwartet. Fernando Alonso konnte vor allem in der zweiten Rennhälfte gut mithalten und sicherte sich den dritten Rang.

Schon weit vor dem Start in den Grand Prix von Japan gab es den ersten spektakulären Ausfall. Lucas di Grassi schraubte seinen Virgin in der Runde auf dem Weg zur Startaufstellung in der schnellen 130R tief in die Reifenstapel. "Ich kann es mir nicht erklären", so der Brasilianer, der dem Wrack unverletzt entkommen konnte. Das Team wollte von einem Technikfehler jedenfalls nichts wissen.

So gingen nur 23 Autos in den viertletzten Lauf des Jahres. Beim Start setzte sich Vettel deutlich gegen seinen Teamkollegen Webber durch, der seinen zweiten Rang sogar noch an Robert Kubica abgeben musste. Doch der polnische Renault-Pilot hatte nicht lange Freude. Kubica verlor während einer Safety-Car-Phase ein Hinterrad und musste seinen Wagen abstellen.

Das Sicherheitsfahrzeug war zu Beginn rundenlang auf der Strecke, weil die Bergungsmannschaften reichlich Kleinholz beseitigen mussten. Nico Hülkenberg (Williams) geriet nach einem mäßigen Start mit Vitaly Petrov (Renault) aneinander. "Ich musste ausweichen und wurde dann getroffen", berichtet der Deutsche, der sein Automobil ebenso sofort nach dem Start parken musste wie Petrov.

Nur wenige Meter später schoss sich der ohnehin nach einem schlechten Qualifying frustrierte Felipe Massa aus dem Rennen. Der Brasilianer war von Startplatz zwölf gekommen und wollte in der ersten Kurve zu viel. Leider riss der Ferrari-Pilot gleich auch noch Vitantonio Liuzzi mit. "Ich bin einfach abgeschossen worden", sagt der Force-India-Pilot genervt.

Nachdem die Strecke nach insgesamt sechs Runden hinter dem Safety-Car endlich wieder freigegeben wurde, gab es für Vettel und Webber zunächst keine Gegenwehr. Die beiden Red Bulls zogen vorne davon, Fernando Alonso konnte das Tempo in der ersten Rennhälfte nicht mitgehen. Erst nach den Reifenwechseln zeigte sich ein leicht verändertes Bild. Der Ferrari lief plötzlich besser und konnte mithalten.

Doch ein Angriff auf seinen womöglich dritten Sieg in Folge konnte Alonso nicht mehr starten. Es hatte den Anschein, als hätten die Red Bulls für Notfälle stets etwas in der Hinterhand. So blieb es bis zum Ende bei der teaminternen Reihenfolge Vettel vor Webber. "Perfekt und fantastisch - was für eine Teamleistung", jubelt Teamchef Christian Horner, der eine "mittelgroße" Siegesfeier in Aussicht stellt.

"Wir mussten auf die Strategie von Jenson aufpassen. Unser Auto war aber perfekt für diese Strecke", sagt Horner. Allerdings stellten die McLarens niemals eine ernsthafte Bedrohung dar. Jenson Button konnte mit seinen harten Reifen zwar sehr lange draußen bleiben, aber er war damit schlichtweg nicht schnell genug. Nach dem Stopp fiel der Champion sogar vorübergehend hinter Lewis Hamilton zurück.

Dem Weltmeister von 2008 blieb das Pech allerdings auch im Rennen treu. Zuerst begann es mit Bremsproblemen, später fiel bei seinem brandneuen Getriebe der dritte Gang aus. Hamilton musste Button ziehen lassen, konnte den MP4-25 aber hinter seinem Teamkollegen vorsichtig auf Platz fünf ins Ziel tragen - endlich mal wieder Punkte für den 25-Jährigen.

Hinter den britischen Silberpfeilen hätten eigentlich die beiden deutschen Silberpfeile über die Linie kommen sollen. Nico Rosberg und Michael Schumacher boten über viele Runden einen Mercedes-Paarflug. Der Rekorchampion machte einen starken Eindruck, griff seinen jungen Kollegen immer wieder an. Doch Rosberg wehrte sich bis kurz vor dem Ende - dann der Knall.

In den schnellen Esses flog Rosberg ein Rad ab, der Deutsche schlug heftig ein, verletzte sich zum Glück aber nicht. "Da ist mir die Hinterachse gebrochen", berichtet er. "Den Einschlag habe ich kaum gespürt." Für Schumacher war somit der Weg endgültig zum guten sechsten Platz frei. Hinter dem Deutschen kam der Mann des Tages über die Linie: Kamui Kobayashi. Der Japaner zog vor heimischer Kulisse eine gigantische Show ab.

Kobayashi zog auf spektakuläre Weise an beiden Toro Rossos vorbei, schnappte sich unter anderem auch Sauber-Teamkollege Nick Heidfeld und Rubens Barrichello (Williams), die später hinter ihm auf den Plätzen acht und neun einliefen. Besonders großartig war Kobayashis zweite Begegnung mit Jaime Alguersuari (Toro Rosso), an dem er sich außem mit Fahrzeugkontakt vorbeipresste. "Es war ganz nett", gibt sich der Japaner auch nach dem Rennen locker.

Weniger nett endete der Arbeitstag für Adrian Sutil (Force India). Der Deutsche lag lange Zeit mit seinem schlecht liegenden Wagen auf Punktekurs, aber er kam nicht durch. Wenige Runden vor dem Ende platzte der Motor, Sutil drehte sich auf dem eigenen Öl weg, konnte sich aber noch an die Box schleppen. Es half nichts: Der Gräfelfinger musste aussteigen und auf Punkte verzichten. Den letzten Zähler ergatterte Sébastien Buemi (Toro Rosso).

In der WM bleibt die Saison nach dem heutigen Red-Bull-Doppelerfolg spannend. Mark Webber (220 Punkte) hat seine Führung weiter ausgebaut, dahinter liegen Fernando Alonso und Sebastian Vettel (jeweils 206) nun gleichauf. McLaren ist der große Verlierer des Wochenendes. Lewis Hamilton (192) und Jenson Button (189) haben den Anschluss etwas verloren. Außerdem wird bei Hamilton nun wohl ein weiterer Getriebwechsel fällig.

Red Bull knackt Alonso: Pole für Vettel!

Red Bull fährt in Yeongam sensationell in die erste Startreihe: Polesetter Vettel 74 Tausendstel vor Webber - Alonso und Hamilton in Lauerposition

Von den noch zu fahrenden drei Strecken gilt der Korea International Circuit in Yeongam am allerwenigsten als Red-Bull-Terrain, dennoch sicherten sich Sebastian Vettel und Mark Webber heute überraschend die erste Startreihe für den morgigen Grand Prix von Südkorea (Start um 8:00 Uhr MESZ) - und zwar vor ihrem Hauptkonkurrenten Fernando Alonso.

Der Ferrari-Pilot dürfte die Pole-Position schon gewittert haben, als er nach dem ersten Run im Top-10-Finale mit einer Zeit von 1:35.927 Minuten in Führung lag. Besonders im ersten Sektor (absolute Bestzeit in 51,9 Sekunden) war Alonso sensationell unterwegs - und im zweiten Versuch konnte er sich sogar auf 1:35.766 Minuten steigern. Doch die Red Bulls schafften im Finish eine größere Steigerung und fuhren noch in die erste Startreihe!

74 Tausendstel zwischen den "Bullen"
"Es war wieder sehr knapp", strahlt Vettel, der am Ende 74 Tausendstelsekunden Vorsprung auf Webber hatte. "Ich war schon im ersten Run happy mit dem Auto, aber da bekam ich es nicht ganz hin. Im zweiten Versuch begann ich die Runde gut, aber es ist hier leicht, einen Fehler zu machen. Daher habe ich etwas zu viel Raum gelassen und im zweiten Sektor Zeit verloren, aber im dritten Sektor habe ich richtig Gas gegeben."

Das war letztendlich auch entscheidend, denn im Mittelsektor war Webber tatsächlich um zwei Zehntelsekunden schneller als der Deutsche. "Diese Pole", jubelt Vettel, "ist ein großer Erfolg für uns, denn gestern lief es nicht rund und ich hatte im Training einen Reifenschaden. Auch heute Morgen haben wir mit extrem wenigen Runden versucht, das Auto zu schonen, sodass ich nicht viel trainieren konnte. Aber ich fand dann immer besser in einen Rhythmus."

"Es war ein fantastisches Qualifying", strahlt Teamchef Christian Horner, und sogar der geschlagene Webber kann über das Ergebnis lächeln: "Auf der ersten schnellen Runde fühlte ich mich nicht wohl, daher habe ich mich für zwei Runden entschieden. Das hat gut geklappt", erklärt er seine Taktik, im letzten Run zweimal auf Zeit zu fahren. "Der zweite Platz ist viel besser als zuletzt, auch wenn ich natürlich gerne auf Pole gestanden wäre. Es war sehr knapp."

Alonso für das Rennen optimistisch
Auch Alonso ist mit seinem dritten Platz zufrieden: "Es war ein gutes Qualifying", schildert der WM-Zweite. "In Q1 waren wir mit den harten Reifen schneller als erwartet, auch in Q2 lief es sehr gut. Daher rochen wir eine kleine Chance, aber wir wussten, dass Red Bull in Q3 normalerweise noch zulegen kann. Ich glaube, Platz drei war für uns das Maximum. Das ist gut, denn das Qualifying ist nicht unsere Stärke, insofern bin ich für morgen sehr optimistisch."

Der heimliche Pole-Position-Favorit Lewis Hamilton konnte die McLaren-Stärke im ersten Sektor nicht wie geplant ausspielen und landete mit knapp fünf Zehntelsekunden Rückstand auf Platz vier. Zudem kam er vor dem letzten Run in der Boxeneinfahrt von der Strecke ab! "Das tut dem Auto nicht gut", analysiert 'Motorsport-Total.com'-Experte Marc Surer. "Wir wissen ja, wie empfindlich der Diffusor und die kleinen Luftleitbleche sind, und Dreck sammelt sich auch im Kühler. Ein unnötiger Fehler!"

Ob dieser letztendlich entscheidend war, sei dahingestellt, aber Tatsache ist, dass McLaren nicht an die starken Trainingsleistungen anknüpfen konnte. Noch deutlicher wurde das bei Jenson Button: Platz sieben, 1,146 Sekunden Rückstand auf Vettel! "Ich bekomme die Reifen nicht auf Temperatur", hatte er schon während des ersten Qualifyings geklagt - und im Laufe der Session konnte er nie ganz mit der Spitze mithalten. Für seine WM-Hoffnungen ist das ein herber Rückschlag.

Kubica nach Trainingsbestzeit ohne Chance
Während die erwartete Überraschung durch Robert Kubica (Renault/8./+1,239) ausblieb, fuhr Nico Rosberg (Mercedes/+0,950) eher unerwartet auf Platz fünf: "Ich bin schon ein bisschen überrascht", gesteht der Deutsche, der seinen Teamkollegen Michael Schumacher (9.) erneut um vier Zehntelsekunden abhängte. "Das war das Beste, was ich heute machen konnte, deshalb bin ich zufrieden. Fünfter ist eine gute Position für morgen."

Felipe Massa (Ferrari/+0,986) wurde Sechster, gefolgt von Button, Kubica, Schumacher und Rubens Barrichello (Williams/+1,413), der in Q2 noch über Verkehr geklagt hatte. Der Brasilo-Routinier schaffte immerhin erneut den Einzug ins Top-10-Finale und wurde damit seinem Ruf als zuverlässige Nummer eins gerecht. Teamkollege Nico Hülkenberg hingegen hatte die Top 10 ebenfalls in Aussicht, ließ diese Chance aber aus.

Hülkenberg ärgert sich über Fahrfehler
"Sehr ärgerlich, denn die Runde hätte mich wahrscheinlich ins Q3 gebracht - bis dahin war ich um zweieinhalb Zehntel schneller als davor", seufzt der möglicherweise scheidende Williams-Pilot, dem Pastor Maldonado mit venezolanischen Mineralöl-Millionen im Genick sitzt. Am Ende bedeutete das Platz elf für Hülkenberg, 23 Tausendstelsekunden vor Kamui Kobayashi, der das Sauber-Stallduell gegen Nick Heidfeld (13.) um Haaresbreite gewann.

Lange um den Aufstieg in Q2 zittern musste auch Adrian Sutil ("Habe ein gutes Gefühl für das Rennen"), der Force-India-Pilot kam letztendlich aber doch souverän eine Runde weiter und sicherte sich den 14. Startplatz. Für Teamkollege Vitantonio Liuzzi war hingegen schon in Q1 Endstation: Der Italiener fuhr in Sektor eins und zwei persönliche Zwischenbestzeiten, verlor aber im letzten Sektor über eine halbe Sekunde - ansonsten hätte es locker gereicht.

Vitaly Petrov (Renault) konnte nicht ganz an seine starken Trainingsleistungen anknüpfen und wird morgen wegen einer Rückversetzung um fünf Plätze (Kollision mit Hülkenberg in Suzuka) von Rang 20 aus angreifen. Ebenfalls in Q2 erwischte es die Toro-Rosso-Youngsters Jaime Alguersuari (16.) und Sébastien Buemi (17.), zwischen denen an diesem Wochenende klare Verhältnisse zugunsten des Spaniers zu herrschen scheinen.

Glock wieder Zweitbester der "Neuen"
Timo Glock (Virgin) hätte sich beinahe wieder die "kleine Pole-Position" der neuen Teams geholt, wurde letztendlich aber 20., 0,227 Sekunden hinter Jarno Trulli (Lotus): "Ich habe das Auto ausgequetscht wie eine Zitrone und die Runde war sehr gut, aber es waren dann die üblichen zwei Zehntel zu Jarno, die Lotus einfach schneller ist", gibt der Deutsche zu Protokoll. Immerhin: Das Stallduell gegen Lucas di Grassi gewann er um eineinhalb Sekunden!

Was das alles für morgen bedeutet - minimale Regenwahrscheinlichkeit inklusive - kann zum jetzigen Zeitpunkt kaum jemand zuverlässig vorhersagen. "Für heute ist die Arbeit getan, aber der Fokus ist natürlich auf dem Rennen", weiß Polesetter Vettel. "Die ersten paar Geraden nach dem Start sind sehr unterhaltsam für die Zuschauer. Ich hoffe, dass ich mich vorne gleich absetzen und das Rennen kontrollieren kann."

"Ich habe nicht gedacht, dass er Webber schlagen kann", lobt Experte Surer, "und ich habe auch nicht gedacht, dass Red Bull wirklich vorne stehen wird!" Die Frage ist, wie lange die Red Bulls vorne sein werden, denn im ersten Sektor haben sie ein signifikantes Defizit, was die Höchstgeschwindigkeit auf den Geraden angeht - erst wenn Vettel und Webber auch nach Kurve vier noch vorne sind, dürfen sie sich zunächst mal in Sicherheit wähnen...

Red Bull auf dem Weg zum ersten WM-Titel
Horner hatte schon vor dem Qualifying geahnt, dass Vettel überraschen könnte, obwohl es nach den Freien Trainings eher nach Webber roch: "Sie sind unterschiedliche Programme gefahren", klärte der Teamchef auf. "Sebastian muss nur das machen, was er sonst auch immer macht. Beide Fahrer sind sehr stark hier." Zur Erinnerung: Wenn Red Bull einen Doppelsieg feiert und McLaren maximal zwei Punkte holt, fällt morgen bereits die Entscheidung in der Konstrukteurs-WM!

Davor gilt es aber eine Graining-Schlacht über 55 Runden zu meistern: "Manche werden mehr Probleme haben als andere - und wenn du Probleme mit den Reifen hast, verlierst du Sekunden", warnt Rosberg, und auch Sutil weiß: "Die Reifen lösen sich relativ schnell auf!" Insofern ist es nicht ausgeschlossen, dass die Fahrer außerhalb der Top 10, die auf harten Pneus starten dürfen, zu Beginn des Rennens aufzeigen werden.

Mercedes-Teamchef Ross Brawn erwartet jedenfalls "viele Überholmanöver, denn die Strecke verändert sich sehr schnell. Wenn ein bisschen Staub draufkommt, verlierst du sofort eine Menge Grip, weil die Fahrbahn noch so glatt ist. Wenn es regnet, wird es sowieso interessant", kündigt er an. Sportchef Haug gratuliert abschließend dem Polesetter: "Eine überzeugende Pole! Mit der hatte er wohl nicht mal selbst gerechnet, aber umso stärker ist seine Leistung einzuschätzen."

Red Bull patzt erneut: Alonso siegt in Südkorea!

Fernando Alonso nutzt den bitteren Doppelausfall von Red Bull und übernimmt in Yeongam die WM-Führung - Hamilton Zweiter, Button ohne Punkte

"Avanti, Fernando!" Nach einer dreistündigen Regenschlacht gewann Fernando Alonso heute bereits bei Einbruch der Dunkelheit um exakt 17:58 Uhr Ortszeit den ersten Grand Prix von Südkorea in Yeongam und sicherte sich damit auch die Führung in der Weltmeisterschaft. Doch es gibt auch einen großen Verlierer: Red Bull.

Mark Webber schmiss seinen RB6 an zweiter Stelle liegend weg, Sebastian Vettel schied in Führung liegend mit einem Motorschaden aus. Damit ist im Kampf um die Formel-1-Krone wieder alles offen, denn nicht nur Alonso nutzte mit seinem Sieg die Gunst der Stunde, sondern auch Lewis Hamilton (McLaren) sammelte 18 wertvolle Zähler für die Titelentscheidung, die sich zwei Rennen vor Schluss wohl auf einen Vierkampf reduziert hat.

Vettel: Sicheren Sieg verschenkt
Das Drama um Vettel deutete sich bereits in der 45. Runde an, als er über den Boxenfunk wegen der einbrechenden Dunkelheit einen Rennabbruch zur Diskussion stellte: "Ich kann den Bremspunkt in der ersten Kurve nicht mehr sehen, in anderen Kurven auch nicht mehr!" Doch der zu jenem Zeitpunkt an dritter Stelle liegende Hamilton relativierte: "Das Licht ist okay." Möglich, dass Vettel den sich anbahnenden Ausfall bereits erahnte.

Denn wenige Augenblicke später wurde er plötzlich langsam, sein Renault-V8-Motor spuckte Rauch und Feuer - Ausfall, 25 sicher scheinende Punkte weg! "Natürlich ist man enttäuscht, aber man sieht's mir auch an: Allzu tragisch ist es nicht", gibt sich Vettel gelassen. "Natürlich ist es gravierend für die Meisterschaftssituation, aber es ist noch nicht vorbei und ich kann mir heute nichts vorwerfen. Kopf hoch! Wir haben noch zwei Rennen, um die 25 Punkte aufzuholen."

Dabei hatte der dramatische Nachmittag nur gemächlich begonnen - und wegen Regens mit zehn Minuten Verspätung. Felipe Massa (Ferrari), Timo Glock (Virgin) und Bruno Senna (HRT) waren schon auf dem Weg in die Startaufstellung von der Strecke abgekommen, sodass FIA-Rennleiter Charlie Whiting den Start verschob. Losgefahren wurde dann zunächst hinter dem Safety-Car - und auch das erstmal nur für drei Runden.

Langes Warten hinter dem Safety-Car
"Es war die richtige Entscheidung, das Rennen zu unterbrechen", findet Red-Bull-Teamchef Christian Horner, "denn diese Autos sind nicht dafür gebaut, für längere Zeit langsam hinter dem Safety-Car zu fahren." Zuvor hatte Alonso am Funk über "die schlimmsten Bedingungen, die ich je erlebt habe" geklagt, genau wie Jenson Button (McLaren): "Ich kann auf den Geraden nicht einmal das vordere Ende meiner Reifen sehen!"

Erst eine Stunde und fünf Minuten nach der eigentlich vorgesehen Startzeit um 15:00 Uhr ging es weiter, erneut hinter dem Safety-Car. Ross Brawn nutzte diese Unterbrechung für einen seiner berühmten Geniestreiche: Das Rennen war offiziell bereits am Laufen, somit galten die Parc-Fermé-Bedingungen nicht mehr - also ließ Mercedes die Autos von Nico Rosberg und Michael Schumacher auf ein Regensetup umbauen!

Bereits in der neunten Runde hinter dem Safety-Car forderte Hamilton als Erster die Freigabe des Rennens, erst in der 18. drückte Rennleiter Whiting dann tatsächlich auf den grünen Knopf. Der Start verlief bis auf kleinere Ausritte im Hinterfeld diszipliniert, Vettel verteidigte seine Pole-Position vor Webber und Alonso souverän. Weiter hinten stach der Mercedes-Joker: Schumacher ging an Robert Kubica (Renault) vorbei, Rosberg an Hamilton!

Erster Schock für Red Bull
Vettel setzte sich gleich in der ersten Runde um fast drei Sekunden von Webber ab - und dann der erste Schock im Rennen: Webber kam auf einen Randstein, rutschte fast wie in Zeitlupe in eine Mauer. Sein Auto überstand diesen Zwischenfall noch, stand verkehrt zur Fahrbahn und rollte weiter, aber dann kam es zum Riesenknall mit Rosberg! Der Deutsche konnte dem Red Bull nicht mehr ausweichen, was für beide das Ende des Arbeitstages bedeutete.

"Eindeutig mein Fehler", nimmt Webber den Crash auf seine Kappe. "Ich kam am Ausgang von Kurve zwölf auf den Curb und rutschte dann wie in Zeitlupe runter. Mein Fehler, nicht mein Tag. Und ich habe auch noch Nico mitgenommen." Der ärgerte sich natürlich auch: "Es wäre sicher ein super Rennen geworden. Ich hätte gedacht, er bremst und bleibt in der Mauer hängen, aber er rollte immer weiter. Da habe ich mir halt die falsche Ecke ausgesucht."

Wegen der Aufräumarbeiten wurde das Safety-Car ein drittes Mal auf die Strecke geschickt. Nach dem Restart war Button, der zuvor einen Platz gegen Schumacher verloren hatte, der erste WM-Anwärter, der auf Intermediates wechselte - in Runde 28 und offensichtlich zu früh, denn erstens kam er hinter mehreren langsamen Autos auf die Strecke und zweitens schlitterte er auf den Intermediates von einem Zwischenfall in den nächsten.

Button gibt WM-Hoffnungen auf
"Es war ein katastrophaler Tag. Ich hatte einfach nicht den Speed, mit beiden Reifentypen nicht - zu wenig Grip", seufzt der Titelverteidiger, der nun 42 Punkte Rückstand auf den neuen WM-Leader Alonso hat und sich wohl damit anfreunden muss, die Startnummer eins nach Abu Dhabi abzugeben. Das weiß der McLaren-Pilot auch selbst: "Rechnerisch habe ich noch eine Chance, aber praktisch ist es unmöglich. Ein schrecklicher Tag für mich."

In Runde 31 dann die nächste Schlüsselszene: Wegen einer Kollision zwischen Timo Glock (Virgin) und Sébastien Buemi (Toro Rosso), die zu 100 Prozent auf die Kappe des Schweizers ging, kam es zu einer weiteren Safety-Car-Phase. Vettel und Alonso blieben noch eine Runde draußen, Hamilton und die weiteren Verfolger kamen jedoch geschlossen an die Box - und weil Ferraris Crew rechts vorne zu lange benötigte, tauschten Alonso und Hamilton dabei die Plätze.

Schon beim Restart stellte Alonso aber die alte Reihenfolge wieder her, weil Hamilton in der ersten Kurve den Bremspunkt verpasste. Während es im Mittel- und Hinterfeld zu teilweise sehenswerten Positionskämpfen und unzähligen Drehern kam, verlief der Grand Prix auf der 5,621 Kilometer langen Strecke an der Spitze verhältnismäßig unspektakulär. Allerdings bauten die Intermediates bei manchen langsam ab.

Am stärksten war davon Hamilton betroffen, der nach dem Red-Bull-Drama binnen weniger Runden 13 Sekunden auf Sieger Alonso verlor und den zweiten Platz ohne Risiko ins Ziel rettete: "Fernando hat einen fantastischen Job gemacht, während meine Reifen am Ende hinüber waren. Da habe ich das Auto nur noch ins Ziel getragen. Aber es ist ein gutes Ergebnis für die Meisterschaft", analysiert der Ex-Champion und ergänzt: "Ich bin sehr glücklich."

Riesenjubel bei Alonso
Das gilt natürlich auch für Alonso: "Ich freue mich riesig", jubelt der Ferrari-Pilot über den Triumph auf der brandneuen Strecke. "Das war eines der besten Rennen des Jahres für uns. Wir waren das ganze Wochenende konkurrenzfähig und wussten schon gestern, dass die Rennpace da sein würde. Uns war klar, dass wir ins Ziel kommen müssen - und das ist mein erster Sieg bei einem Regenrennen! Umso größer ist die Freude."

Hinter Massa, der eher unbemerkt eine gute Leistung ablieferte und Dritter wurde, fuhr Schumacher bereits zum dritten Mal in dieser Saison als Vierter über die Ziellinie. Der siebenfache Weltmeister brillierte zu Beginn mit seinen Überholmanövern gegen Kubica und Button, fuhr dann ein fehlerfreies Rennen und kann mit den zwölf Punkten gut leben: "Ich bin zufrieden. Am Anfang mit den Intermediates hatte ich mir mehr ausgerechnet, aber mehr war heute nicht drin."

Genau wie Rosberg war auch Schumacher mit Regensetup unterwegs, weshalb Mercedes einer entgangenen Großchance nachtrauert: "Ein Jammer für Nico! Dass Webber in ihn crashte, hat Nico und uns ziemlich sicher ein Podium gekostet", bedauert Sportchef Norbert Haug und lobt: "Klasse Fahrt von Michael, der den Weltmeister ausbremste und bei diesem so schwierigen Rennen Vierter und bester Deutscher wurde!"

Reifenpoker im Finish
Im Finish wurde es dann noch einmal interessant, als das Williams-Duo Barrichello/Hülkenberg mit abbauenden Reifen die sicher scheinenden Plätze fünf und sechs wegschmiss, wofür sich Kubica und Vitantonio Liuzzi (Force India) herzlich bedankten. Barrichello kam als Siebter ins Ziel, Hülkenberg wurde nach einem zusätzlichen Boxenstopp und einem Last-Minute-Überholmanöver gegen Jaime Alguersuari (Toro Rosso) immerhin noch Zehnter.

Das Sauber-Team nahm mit den Positionen acht (Kamui Kobayashi) und neun (Nick Heidfeld) weitere wichtige Punkte mit, die andere liegen ließen: Sutils kämpferische Fahrt endete mit der Kollision mit Kobayashi, Vitaly Petrov schmetterte seinen Renault in der letzten Kurve in die Boxenmauer und Sensationsmann Glock lag phasenweise an elfter Stelle, bis er von Buemi abgeschossen wurde. Insgesamt sahen nur 15 Autos die Zielflagge.

In der Fahrer-WM führt nach 17 von 19 Rennen Alonso mit 231 Punkten vor Webber (220), Hamilton (210), Vettel (206) und Button (189). Letzterer hat nur noch theoretische Chancen. Doch Leader Alonso warnt vor vorschnellen Schlüssen: "In den nächsten zwei Rennen kann noch alles passieren", weiß der Spanier, der bei seiner bisherigen Linie bleibt: "Ich muss konstant auf das Podium fahren, das ist der Schlüssel."

Webber: Satzball vergeben
"Webber", wirft 'Motorsport-Total.com'-Experte Marc Surer ein, "wäre in der WM meilenweit in Führung gelegen. Das tut doppelt weh." Eine Aussage, die Teamchef Horner enttäuscht unterschreibt: "Mark hat dieses Jahr sehr wenige Fehler gemacht, aber heute rutschte er auf einem Curb aus. Manchmal kann der Motorsport grausam sein. Wir haben Fernando heute ein großes Geschenk gemacht. Das Gute ist, dass wir die Konstrukteurs-WM noch anführen."

Auch Vettel ärgert sich über die verschenkten Punkte, denn bis zu seinem Ausfall sei es "nicht nur gut, sondern perfekt gelaufen. Ich habe bei sehr schwierigen Bedingungen versucht, die Reifen zum Schluss zu schonen. In Kurve 17 habe ich eine Zylinderreihe komplett verloren. Ich bin noch zwei Kurven mit vier Zylindern gefahren, aber dann musste ich anhalten", berichtet er. Angekündigt habe sich der Motorschaden "gar nicht. Das kam urplötzlich."

Trösten kann sich Red Bull (426 Punkte) mit der Führung in der Konstrukteurswertung, doch McLaren (399) holte heute 18, Ferrari (374) sogar 40 Zähler auf - die Team-WM-Entscheidung, die theoretisch schon in Yeongam hätte fallen können, ist somit vertagt. Daher dürfen sich die Formel-1-Fans auf einen weiterhin spannenden WM-Kampf freuen. Nächste Station ist am 7. November der Grand Prix von Brasilien in São Paulo.

Rennen: Großer Preis von Korea

MERCEDES GP PETRONAS Fahrer Michael Schumacher belegte beim erstmals ausgetragenen Grand Prix von Korea in Yeongam den vierten Platz. Im 300. Grand Prix von Mercedes-Benz seit 1954 stellte er damit sein bestes Saisonergebnis – Platz vier in Barcelona und Istanbul – ein. Michael war als Neunter gestartet und verbesserte sich im Lauf des turbulenten Rennens um fünf Plätze.

Das Rennen war wegen Regens und auf der Strecke stehenden Wassers mit zehn Minuten Verspätung hinter dem Safety Car gestartet und nach drei Runden unterbrochen worden. Der zweite Start erfolgte nach rund 45 Minuten. Danach überholte Michaels Teamkollege Nico Rosberg Vodafone McLaren Mercedes Fahrer Lewis Hamilton und übernahm Platz vier. In der 19. von 55 Runden wurde Nico vom sich drehenden Red Bull von Mark Webber getroffen und fiel mit beschädigtem Auto aus.
In der Fahrerweltmeisterschaft ist Nico mit 122 Punkten Achter; Michael liegt mit 66 Zählern auf Platz neun. Es führt Korea-Sieger Fernando Alonso (Ferrari) mit 231 Punkten.

MICHAEL SCHUMACHER
„Ich bin mit dem heutigen Rennen recht zufrieden. Ich möchte mich bei meinem Team, das mich heute Nachmittag perfekt geführt hat, bedanken. Ich bin sicher, dass die Zuschauer bei diesem ersten Korea Grand Prix äußerst gut unterhalten wurden. Ich glaube die FIA traf eine sehr gute Entscheidung als sie das Rennen hinter dem Safety Car starten ließ, da ein normaler Start absolut nicht möglich gewesen wäre. Es ist sehr schade, dass Nico durch eine unverschuldete Kollision aus dem Rennen geworfen wurde, sonst wäre es ein ausgezeichnetes Wochenende für unser Team geworden."

NICO ROSBERG
„Mit dem Auto, das wir zurzeit haben, lief unser Wochenende nahezu perfekt – bis zu der Kollision. Der fünfte Platz im Qualifying gestern war gut und das Auto lief das ganze Wochenende über sehr gut. Das Team machte hier einen super Job und dank unserer Geschwindigkeit auf der Geraden überholte ich bereits früh Lewis Hamilton. Deshalb war es sehr schade, dass mein Rennen vorzeitig beendet wurde. Es war schwer einzuschätzen, in welche Richtung sich Mark Webbers Auto nach seinem Ausrutscher bewegen würde und ich fuhr nach links, aber er drehte sich immer weiter und ich konnte ihm nicht ausweichen. Schade - heute hätten wir ein sehr gutes Ergebnis holen können.

ROSS BRAWN
„Das Team arbeitete an diesem Wochenende sehr gut und wurde mit dem vierten Platz von Michael belohnt. Es hätte sogar noch besser laufen können, denn Nico fuhr in einer starken Position. Natürlich sind wir enttäuscht, dass er aus dem Rennen geworfen wurde. Er hatte mit einem tollen Manöver Lewis Hamilton überholt, war mit dem Auto zufrieden und alles lief gut, bis er von Mark Webber getroffen wurde. Michael fuhr heute ein besonders starkes Rennen. Er nutzte alle seine Chancen, fuhr aber mit Gefühl, wenn die schwierigen Bedingungen es erforderten. In der Schlussphase des Rennens schonten wir die Reifen, um das Rennen zu Ende zu fahren, denn die Führenden konnten wir nicht attackieren. Insgesamt war es ein positives Wochenende und wir werden die Saison hoffentlich mit gleichermaßen guten Leistungen
beenden.“

NORBERT HAUG
„Ein gutes Rennen heute von Michael, der als ‚best of the rest‘ hinter den
Titelkandidaten Vierter wurde, nachdem er mit einem tollen Manöver Jenson Button überholt hatte. Für Nico ist es sehr schade, er hätte heute
sicherlich aufs Podium fahren können. Als er in Mark Webbers Unfall
verwickelt wurde, lag er bereits vor Lewis – und der wurde am Ende Zweiter. Unser Team lieferte in tückischen Bedingungen gute Arbeit ab und machte keine Fehler - was heute enorm schwierig war.“

GP Südkorea in Yeongam / Rennen

http://www.motorsport-total.com/f1/ergeb/2010/17/71.shtml